在鸟类中，鸣唱行为有两个，鸡脑里的“松果体”能分泌褪黑素如果有光线射入眼睛褪黑素分泌就会受到抑制公鸡。在行为上，则由鸡的社会机制所制约。打鸣的行为由生物钟所调控。。
为什么公鸡每天早上都要打鸣
这是公鸡对于光刺激的一种本能反应.把一组雄鸡关进一间灯光如昼的房间,又把另一组雄鸡关进漆黑的房间,然后分别调节房间的光线,每当调节到拂晓的光影,雄鸡便引颈长鸣,这说明鸡啼和光线的强弱有关.
眼睛对光线的感觉,却反映在叫声上,这可以说是另一种意义的条件反射吧.不过,科学家通过实验还发现,鸡的感光器官其实并不是眼睛,而是一种叫做松果腺的激素.
即使是关在黑暗的房间中的鸡,到了每天该打鸣的时候,也是会打鸣的.曾经有科学家做过实验,把鸡的眼睛完全切除掉,让它无法感光,鸡在拂晓时仍然会啼鸣,只有切除了鸡头中的一种内分泌腺——松果腺,那雄鸡才不再按时啼鸣.
科研人员取出鸡头中的松果腺,加以培养,再用强弱不同的自然光照射这些腺体细胞,发现腺细胞内的生化物质和细胞膜内外的电位,都随着昼夜光线的强弱发生周期性的变化.以雄鸡报晓时的光度照射松果腺,松果腺分泌的激素最少,而以其他光度照射,特别是黑暗放大时,所分泌的激素比较多.这种激素与啼鸣有关,称为抑鸣激素.
经过很长时间的进化,早上打鸣已成为公鸡的一种习性。
为什么公鸡早上会打鸣?
公鸡打鸣是为了标记领土和确立统治地位。鸡是高度社会化的动物，会在小群体中形成固定的等级制度。科学家在2022年发现，在一个公鸡群体中，地位最高的公鸡总是最先开始打鸣，决定了整个公鸡群体打鸣的起始。其次是其下级，按照社会等级的降序排列顺序开始打鸣。当地位最高的公鸡从群体中移除时，地位排第二的公鸡首先开始打鸣。
然而，由外部刺激引起的打鸣顺序与社会等级无关，虽然黎明前的打鸣非常依赖于首领公鸡。这些结果表明，在群体中，公鸡首领会优先宣布天亮了，而下级公鸡也需要足够的耐心，每天早上都要等公鸡首领的第一次打鸣。
天亮前的打鸣是由生理时钟控制的
首先，可以确定的是，公鸡确实能预见到黎明的到来，而并不是因为天亮了才开始叫。如果严格控制光照12小时/黑暗12小时的光周期，公鸡通常在光照2小时前开始啼叫。即使将公鸡一直保留在接近黑暗的环境，公鸡也会在每天的固定时间打鸣。
此外，公鸡也会对一系列刺激做出反应，比如汽车声音或接近的人。这是由于公鸡的打鸣有多个功能，除了被用作警告，让其他公鸡知道它的领地边界之外，打鸣还可以用来和其他公鸡交流。但是决定公鸡黎明打鸣的内部生理昼夜节律信号优先于外部信号，且在黎明时公鸡对各种外界刺激如光照和声音更加敏感。
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