赵括40万大军被活埋
中国历史上最大规模的围歼战，无疑当属战国时期的长平之战。公元前262年，在长平地区，即山西高平县，秦赵两国进行了一次大规模会战，秦赵两国投入的总兵力将近一百万。
为了上党郡的归属问题，秦军向赵国发起进攻。赵将廉颇连战皆败，不得不筑长壁以防御秦军。秦国派人到赵国散布谣言，使赵王用缺乏实战经验的赵括替下了廉颇。
赵括急于发起进攻，中了秦国名将白起的陷阱，身陷重围，自己兵败身死，赵军全部被俘，这就是长平之战的过程。而真正让长平之战青史留名的，是创纪录的杀俘数量。
《史记》卷73《白起王翦列传》中记载：
"括军败，卒四十万人降武安君。"……"乃挟诈而尽坑杀之。"
也就是说，四十万赵军俘虏全部被坑杀。
考虑到赵国总人口不过两、三百万，这场会战对赵国打击之大是极其沉重的。由于史料不够详细，后世对长平之战的疑惑主要在这一点上：被坑杀的降卒真有40万吗？
另一方面，大家普遍认为赵军的失败，是因为赵王用赵括换下了老将廉颇。赵括中了白起的计谋，不但自己被乱箭射死，还连累了40万赵军丧命。那么，如果廉颇没有被换掉，赵军有可能避免失败吗？
- 40万？
首先来看一下秦赵两军投入的兵力和伤亡情况。赵军总共45万人是没有疑问的，秦军兵力没有记录，但显然不会少于赵军，更多一点也是正常的。
同样根据《白起王翦列传》的说法：
"秦虽胜于长平，士卒死者过半，国内空。"
秦军如果战死一半以上的士兵，赵军的情况也肯定不会好到哪里去。即使史书有所夸张，伤亡过半恐怕是有的。
在长壁对峙之前，秦军一直是拥有优势的，每战皆胜，赵军的损失只会更多。而赵括中了埋伏后，拼死突围，连主将都被射死，可想而知伤亡会有多大。为了堵截赵军，秦王不得不尽发河内郡十五岁以上男丁，补充战力损失。
在冷兵器时代，大规模伤亡一般发生在一方崩溃后的追击战中。两军正面交战时，交换比接近于一比一。从史料上看，赵军应该是在主将阵亡后，成建制投降的，没有发生大规模的追歼战斗。所以两军的实际损失应该接近，赵军更多一些完全可能。
总之，赵军兵败投降时，剩下的兵力应该不会有四十万。中国历史上确实有文献认为赵军降卒只有二十余万。唐朝杜佑编写的《通典》上说：
"军大败，卒二十余万人降，皆坑之。"
另外据《高平县志》记载，被坑杀的赵降卒也是二十万。
不过，司马光在修资治通鉴时，并没有采用这种说法。考虑到儒家对秦国一向不那么友善，这也可以理解。坑杀人数越多，自然越能显示秦国的残暴。
也有史家认为，四十万可能是抄写时弄错的，应该是十四万。这种错误不是没有发生过，武王伐纣时，牧野之战中倒戈的奴囚大军，十七万被记成了七十万。
- 不败？
赵括确实葬送了这支举国之军，纸上谈兵的名声一直流传到现在。可是，换上别人或者让廉颇继续领兵，就能避免这种结局吗？
廉颇在之前的战斗中一直处于下风，野战打不赢，这才不得不筑长壁以自保。不出意外的话，最后的胜负将取决于哪一方先耗尽粮食。赵国的实力不及秦国，先顶不住的可能性更大。
这也是赵王急于命赵括出击的根本原因，否则仗没打完，国家便破产了，同样还是输。那么，换成其他将军行不行？既然廉颇是当时赵国最强的将军，他都不行，谁还能行？
难道赵国一点取胜的希望也没有了吗？这倒不一定，赵国光靠自己也许不行，但还有其他诸侯国，只要有人肯伸出援手，击败秦军的可能性还是很大的。
长平之战三年后，秦军再次进攻赵国，兵围赵都邯郸城，魏国信陵君窃符救赵，调动魏军支援赵国。秦军发现两面受敌后，不得不撤退，显然这一招是管用的。
不过在长平之战中，赵王自己的愚蠢把这条路给切断了。他派人去秦国议和，秦国假装对议和十分热情，使其他诸侯国误以为秦赵两国不会真打，纷纷保持观望，没有向赵国伸出援手。等到秦军大胜后，各国才醒悟过来，赵国完了。
赵括坑杀四十万成语
我们古代有一次著名的战役，长平之战，中国古代军事史上最早、规模最大、最彻底的大型歼灭战。是秦国名将白起率秦军在长平一带同赵国的赵括率领的军队发生的战争。此战赵军最终战败，秦国获胜进占长平，共斩首坑杀赵军45万。
长平之战一直有个千古未解之谜就是白起长平之战的战法违背了孙子兵法十则围之，倍则攻之的基本原则。秦赵双方兵力相当，都是接近60万，秦军是如何做到等量包围的，等量包围的奇迹是怎么做到的，赵军被围47日为什么始终无法突围。
长平之战的真实规模到底是多少人，秦军真的坑杀了40万赵军么？
长平的位于今天的山西省晋城高平市西北部10公里，东西梁山之间丹河附近河谷地带。长平之战的战场范围非常广阔，西起骷髅山、马鞍壑，东到鸿家沟、邢村，东西宽约10公里。北起丹朱岭，南到米山镇，南北长约30公里，是一个位于两山之间的狭长地带。
按照现代军队的作战空间，这个战场足够一个解放军的步兵师展开作战。但是这个战场范围要容纳近60万军队的大战还是太小了，所以长平之战的规模可能并没有史书上说的那么大。
秦军对赵军的包围，主要是依靠地形，长平之战的战场是个狭长地带，两侧有太行山脉阻隔，秦军运用的战术比较像解放军，主要是数千人的侧翼包围，和二万多人规模的后方穿插，因而围困了赵军。
长平之战的结局，传统说法是赵军全军覆没， 战殁者5万，投降被俘者40万，降卒全被秦军坑杀。上说说法基本来源于《史记》，司马迁在《史记·白起王翦列传》中的原话是“乃挟诈而尽坑杀之”，并说“前后斩首虏四十五万人”；《史记·赵世家》的说法是“卒四十余万皆坑之”；《史记·廉颇蔺相如列传》中则说“括军败，数十万之众遂降秦，秦悉坑之”。
历史学家认为长平之战只是秦灭赵国系列作战的一次普通战役，数十万军队可能是指秦赵两国军队的总员额。通过当时赵国可能有的人丁总数，以及可能征发长平的兵力的一般考证推理，目前很多历史学家都认为所谓“白起坑赵降卒四十万”是夸大之辞。
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